自相矛盾是一个寓言故事演化而成的成语，最早出自《韩非子·难一》。该成语比喻行事或言语先后不相应、互相抵触。在句中常用作谓语、定语，不能用于两方以上，只能用于单方自我抵触。
战国时期，楚国有个卖矛和盾的商贩，他先赞美自己的盾说“我的盾坚硬无比，任何东西都不能刺透它。”然后又夸奖自己的矛，说“我的矛很锋利，任何东西都能被它刺透。”
自相矛盾文言文原文
楚人有鬻盾与矛者，誉之曰“吾盾之坚，物莫能陷也。”又誉其矛曰“吾矛之利，于物莫不陷也。”或曰"以子之矛陷子之盾，何如？”其人弗能应也。众皆笑之。夫不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。
文言文翻译
在战国时期，楚国有个卖矛和盾的人，他先夸耀自己的盾很坚硬，说“无论用什么东西都无法破坏它！”然后，他又夸耀自己的矛很锐利，说“无论什么东西都能被其破坏！”市场上的人质问他“如果用你的矛去刺你的盾，它们将怎么样？”，那个人无法回答。众人嘲笑他。无法被刺穿的盾牌和刺得破所有盾的长矛，是不可能共同存在的。
自相矛盾的道理
世上不可能共同存在牢不可破的盾和无坚不摧的矛，这个楚国人片面地夸大了矛与盾的作用，结果出现无法自圆其说的局面。比喻说话做事前后抵触，不能自圆其说。做事说话皆应三思而后行。
