“沧州狮子定州塔，正定菩萨赵州桥。”这首民谣中提到的正定菩萨，与沧州狮子、定州塔、赵州大石桥并称“河北四宝”，是龙兴寺大悲阁供应的铜铸千手千眼观音。正定当地人常称龙兴寺为“大佛寺”，主要是因为这个千手观音像，但也有一些原因，也是因为龙兴寺慈氏阁的宋代木制天冠弥勒菩萨雕像。
龙兴寺慈氏阁建于宋代，高二层，宽3间，深6架椽子，3间，休息山顶，是寺内仅存的三座宋代建筑之一。慈氏阁檐柱的“永定柱”造型是唐宋古建筑中为数不多的正殿之一。殿内崇拜一尊7.4米高的独木雕弥勒佛。
窥视僧侣在《阿弥陀经疏》中解释说:“或者弥勒，这是慈氏。由彼多修慈，多入慈定，所以言慈，修慈最胜，名不胜。”弥勒，未来佛，意译为慈氏，是弥勒佛的名字，名叫阿逸多，意译为无能胜，合起来就是大慈大悲无能胜。
慈氏阁崇拜著名的长期弥勒佛。北宋的独木雕刻是佛教中的正统弥勒雕像。佛陀释迦牟尼推测，56亿多年后，弥勒菩萨将进入世界接管佛位，也被称为“未来佛”。弥勒佛踩着两朵莲花，穿着五颜六色的锦衣，背上是船的背光，背上画着卷曲的草图，周围是火焰图案。
据传说，在建造弥勒菩萨时，工匠们一直在寻找不合适的木材。一天，洪水爆发，山洪直下。有一天，一棵五台山神木沿着沱沱河直下，在正定城外为人民捕捞。他用这棵神木雕刻了一位慈爱的外流和庄严的圣人菩萨。
根据《龙兴寺志》，弥勒菩萨是“宋河漂木佛，是独木雕刻”。寺内三通墓碑均描述，北宋开宝四年(971)修建大悲阁的木材，从五台山沿沱沱河漂浮至常山，最大的雕刻弥勒菩萨雕像。
这尊弥勒佛很有权势，戴着佛冠，看起来很有爱心，穿着长裙。左手弯曲在胸部，手掌向外，右手松弛，雕像为天空。菩萨后面是轮廊精致的全身背光，高9.9米。背光的主题图案是雕刻的卷曲草图案，内饰花卉，外缘为空心火焰。它是一种罕见的佛教木雕雕像，菩萨雕刻艺术性很高，几千年来保存完好。
